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硅化木(Petrified-Wood)生成于中生代，以侏罗纪**。一亿年以上，由富二氧化硅交代而石化。地质理论认为，欧亚板块与印度板块撞击形成变质带，所产生高温高压经几亿年的石化过程。由于地壳运动，埋藏在地下的树木的有机物逐渐被二氧化硅取代，树木虽然已经玉化，但树木原来的细胞组织形态仍然清晰可见，是树化玉区别于其他玉的一个重要特征。一般已硅化程度越高、年代越久，尤其带树皮、年轮、虫洞等特征为好。如果形成玛瑙，形成树化玉更为世界罕见珍品。树化玉的硬度高达摩氏7.4度。其主要矿产成分为蛋白石（opai，SiO2.nH2O）及玉髓（chalcedony，SiO2）。密度2.20g /cm3 -2.80g /cm3。树化玉以特殊身价不但展示玉石富贵，同时美丽的年轮和树皮的沧桑记录着、提供着远去的那个年代的若干信息。
“树化玉”是地质学所称硅化木中的极品，是大自然奉献给人类的远古瑰宝，她光彩夺目，神秘莫测，价值不菲。“树化玉”诞生于距今两亿五千万年前的中生代时期，当时横断山脉地区森林繁茂，一次次剧烈造山运动将森林深埋地下，在岩土、压力、温湿度等地质条件的变化下，经高浓度二氧化硅（siO2 ）溶液的地下水长期浸泡，树木中的有机质逐步为硅、钙、铁等元素所替代，经过时光荏苒的漫漫岁月，硅化为色彩斑斓，仪态万千的“树化玉”奇石。
“树化玉”因其特殊的成因，其硬度达到7 以上，可以长久流传，其原石保持了树木大部分的外形、皮痕、树结、年轮及虫洞等生物特征。而经过初步洗磨后，则呈现出迥异的玉色质感，观之有琉璃光泽，抚之则温润腻手，给人创造了一个心悟神游的意味天地。
“树化玉”具有极高的审美价值。“树化玉”之美，在于其形似木非木，似玉非玉；其色异彩斑斓，气象万千；其质琉璃溢彩，温润腻手；其性宽厚坚韧，质朴恬淡。
保存质地较好的硅化木 为玉髓化硅化木（中国地质博物馆收藏）
“树化玉”由于岩石环境中所含微量元素及硅化形式的不同，形成单色、复色和多彩，单色之纯中略显剔透，复色之中流光溢彩，让人目眩神迷，给人以视觉享受。
“树化玉”具有“天地归形之物”的异凛灵性。《礼记》云：“魂气归于天，形魄归于地”,“树化玉”既“聚天地之灵气，化日月之光华”而成，备受历代显贵及文人的青睐。显贵以其“聚天地气”的异凛灵性而尊其为“祥宝”，认为琳石是天地的归形之物，具有驱邪恶、镇妖怪的功效，一直被历代达官显贵视为镇官镇店之宝，有所谓“官无树玉不亨通，店有祥石乃兴旺”的说法。
树化石的形成需要极为苛刻的地质条件，古生物形成化石的仅为万分之一，形成“树化玉”的几率更小。同时，因其特殊的成因及万千变化，是不可再生的资源，而使其具备了极高的历史价值、科研价值及观赏价值，使这一史前瑰宝显得更加珍稀。
“珠宝玉石学”认为，那些天然形成、稀少的有一定硬度并有装饰作用的物质就是珠宝玉石。“树化玉”俨然已具备了珠宝“天然”、“稀少”、“坚硬”和“美丽”的四大要素。
“树化玉”因其特殊复杂的成因而幻化出千奇百怪的形态，或可见琴台悠然，高山壁立，或可飞瀑流泉，虎啸龙吟 - - - - -
形象万千、造形奇特，天上人间、人物、动物、鱼虫花鸟的造型在“树化玉”中应有尽有，有的精品还可以形似、神似以至能达到逼真的程度。
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