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这是西汉时期神仙方术思想盛行的开始，期望成仙、羽化升天是这个时期上至帝王将相,下至平民百姓都极为渴求的事。公元前133年，炼金士李少君对汉武帝说，他能从丹砂中炼出金子，而用这样炼成的金子制成杯盘，注以水浆，饮之者即可永远不老不死，又提出使用金银器可以延年益寿的理论，使得金器的制作和使用广为盛行。
从此黄金与长寿结下了不解之缘。在汉代的金器上,到处都是神仙羽人,奇禽异兽,还有直接表达愿望的铭文,如“千秋万岁”，“寿如金石西王母(俗称王母娘娘,传说中的神灵)”。这种渴望成仙的思潮，一直延续到魏（220—265年）晋（265～420年）。在出土的许多金器上都得到了印证，如西安沙坡村的炼丹金灶，河北满城中山靖王刘胜的金镂玉衣及金针，以及一些药盒，都反映出当时各地王候对享乐生活及生命的留变局。多件金镂玉衣的出土，更是表达出他们即使已死仍然幻想有朝一日起死回生的强烈渴望。唐代盛行服食金丹，这与秦汉求仙问药一脉相承，到了唐代这一风气更加浓厚，炼丹用的器具，一般炼丹家用陶瓷，帝王贵族则多用奢华的金用具，如西安何安村出土的金器中就发现有金药铛，为炼制丹药的煮暖用具。
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