中国人对翡翠有着传统的爱好。在远古的时候,“翡翠”指的是一种在东南亚一带常见的鸟。这种鸟喜栖息于清泉、小溪边,雄赤雌翠,羽毛的色泽艳丽,异彩纷呈,深受东方**的喜爱。古人常以翡翠鸟的羽毛作饰物。古代的翠羽饰品,叫做点翠工艺,用于装饰人体或其他物体,到清代还出现了珍珠和鸟羽制作的珠翠。除了翡翠一词外,在中国古代的文明中,还出现过“翡翠珠玑”、“翡翠火齐”、“翡翠玫瑰”、“翡翠笔床”、“点翠”、“明珠翡翠”、“翠玉”等,中国地质学会*任会长章鸿钊先生,以罗振玉的收藏品中可能属周代翡翠器的翡翠刀柄为例,引证日本与朝鲜所出土的石器时代的翡翠勾玉,*后得出结论认为,翡翠在中国的应用历史很可能早至汉代以前。王春云博士运用历史的、训诂的、矿物学的和考古学的方法进行了重新诠释,认为这些翡翠概念都只能理解为翡翠鸟类或者翡翠羽毛类,而不是此前学者们所普遍认为的应该是翡翠玉类。并且推论翡翠在中国的应用可能是在元代之前。
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