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全世界有色宝石的产值相当可观，每年的矿产宝石约值30亿美元,相当于全球镍或锌矿的年产值。随着人民生活水平的不断提高，五光十色的宝石制品开始走进千家万户。但人们对宝石的种类、品质标准与价格等还知之甚少。实际上，宝石的鉴定、开采、加工和交易过程均很复杂，出现问题时所采取的方法也与其它矿业部门有很大不同。为了使人们对宝石有更多的了解，下面就介绍一下与此有关的情况。
一、什么是宝石？
宝石是指色泽艳丽、经久耐用并能切割、打磨制成*饰和其它装饰品的天然矿物或聚合体。一般说的宝石是指经宝石工匠们加工过的精品，而这里要说的宝石是没精加工打磨过的。“有色宝石”是指除钻石之外的宝石矿物。国际珠宝、*饰、钻石、珍珠和宝石协会以及国际有色宝石协会对宝石的命名和加工改色以达到增值目地的方法有许多具体规定，允许采用一些物理和化学方法（如加热和着色）提高宝石的质量；一些宝石也可以在实验室人工合成。虽然人造宝石的色泽更好，但远不如天然宝石稀贵。尽管某些用玻璃、塑料或廉价绿松石染色制成的“假宝石”几乎能以假乱真，但通过光学分析不难分辨真伪。
影响宝石价值的因素有：（1）吸引力，（2）颜色和清澈度，（3）耐磨性和硬度（作镶嵌戒面用时犹为重要），（4）珍稀程度，（5）款式，（6）大小（重量）。世界上大约有250余种宝石矿物，但很珍贵的品种并不多。宝石矿物可按照其化学组成分为以下几类。一、氧化物类：（1） 金绿宝石（变石）、（2）刚玉型红宝石、海蓝宝石；石英和玉髓岩；烟色水晶、紫色水晶、黄晶；“虎眼”石、红色和绿色玉髓、碧玉和玛瑙等。（3） 蛋白石，主要包括稀贵蛋白石、火焰石和普通蛋白石。二、硅酸盐类：祖母绿、海蓝色宝石、金色绿柱石、鸡血石、绿宝石。（4）石榴石：贵石榴石（铁铝石榴石）、红石榴石（镁铝石榴石）、斜煌石（锰铝石榴石）；橄榄石，翡翠和软玉。（5）黝帘石。（6）莹石：月亮石、沙金石、天青石和天兰石。三、磷酸盐类：绿松石。四、碳酸盐：方解石、孔雀石和菱镁矿。
此外，还有一些矿物也可归于宝石的范畴，但它们仅是一些矿物样品收藏家和专业工匠感兴趣的对象，这里就不再赘述。
二、全球矿产宝石值多少？
因为缺乏即全面又可靠的统计数据和很大一部分宝石的交易是在黑市成交的，所以对全球的宝石产量和产值只能做粗略的估算。这里列举的宝石价格是宝石从原产地出口的价格。全球矿产宝石年产值约为60～80亿美元。其中，钻石的产值占50%。“三大宝石”祖母绿、红宝石和蓝宝石的产值为15～20亿美元（占宝石总产值的30～36%）。其中产自非洲赞比亚和津巴布韦的祖母绿的产值占总量的10～15%，约值10亿美元。蓝宝石和电气石的产值约为2～3亿美元。其它较贵重贵宝石的总产值在3000～9000万美元之间，这其中包括：玛瑙、硅酸盐类宝石、绿松石、天青石、天兰石、烟色水晶和玫瑰色水晶。
全世界锌、镁、铀矿或镍矿、高岭土或者石棉的年产值同有色宝石的年产值相近；而绿松石的产值则相当于锡的产值；蓝宝石和海蓝宝石的产值与钨矿或钒矿亦或云母、石墨或重晶石的产值相近。甚至玫瑰色水晶的产值也同锑矿或硅线石的产值相当。
三、宝石的定价
给宝石定价要比给贵金属或有色金属定价要困难的多。原因是宝石的质地和大小的差异变化大，还没有类似伦敦金属交易市场那样的公开定价方式和机构。虽然宝石价格的波动不大,且对经济和其它情况的变化反应迟缓，但东南亚的这场经济危机对宝石市场也有严重影响。从长远来看，宝石市场的前景还是好的。因为亚洲和美洲的发展中**以及东欧**的中产阶级对*饰珠宝的购买力日益走强。
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