钻石王朝的闪亮往事

        看似普通、简单的商业游戏，或许意义深远。在一场被视为“左手倒右手”的交易之后，南非的奥本海默家族也许会彻底告别三代以来的发家之道——钻石业。一个世纪以来由奥本海默家族独揽的钻石王朝或许会被“各路诸侯”瓜分。 

        2011年元旦，一场一触即发的股权变化笼罩在全球**矿业公司之一的英美资源集团与全球**钻石公司德比尔斯之间。前者计划通过股份收购的方式，获得后者的控股权。而此前，英美资源集团已经拥有了德比尔斯40%的股份。此次计划进一步收购的，是奥本海默家族拥有的另外45%的股份。 

        其实，奥本海默家族也是英美资源的长期投资者。英美资源集团本身便是奥本海默家族于1917年在南非创立的。不过，不久前该家族刚刚大规模地出售了所持有的英美资源的股份，持股量*次跌至不足2%。业内人士指出，若此次由英美资源其他大机构股东主导的收购计划落实，奥本海默家族与英美资源、德比尔斯两家公司的长期宾主关系将一去不返。 

        但是，不论收购结果如何，也不论奥本海默家族是否会被挤出钻石业，毕竟，奥本海默家族曾一度控制了全球90%的钻坯市场。在将近一个世纪的时间里，这个曾经的钻石王朝对世界钻石行业的绝对影响力，不该被世界遗忘。

钻石造就南非*富 

        奥本海默本是一个犹太姓氏。1880年，钻石王朝的**——恩内斯特·奥本海默出生在德国一个雪茄制造商家庭。16岁时，他随哥哥来到伦敦，在一个犹太钻石商的钻石分拣车间打工，负责挑出有瑕疵的钻石。很快，犹太钻石商发现，虽然没有受过专业训练，但恩内斯特似乎对钻石的优劣有着天生的敏锐鉴别力。在没有珠宝鉴定机器的年代，此种眼光的价值不言而喻。 

        21岁时，备受器重的恩内斯特被犹太钻石商派往位于南非金伯利的办公室工作。金伯利是南非著名的“钻石之城”，再上溯30多年，这里发现了巨大的钻石矿，吸引了世界各地的大批“掘钻者”。 

        除了钻石，恩内斯特对商业、政治似乎也有着天生的敏锐。在金伯利，如鱼得水的恩内斯特先是凭借自己德国出生、英国成长的独特经历，在英、德殖民地间从事贸易。虽然，这种利润丰厚的贸易风险极大，不过对恩内斯特来说，风险难不倒他。在从容赚钱的同时，他还积累了宝贵的政治人脉。1912年，恩内斯特当选为金伯利市市长，并连任三届，*终代表金伯利市进入了南非议会。 

        一战期间，德国人拥有的、名为“禁区”的钻矿被南非军队占领，不能开工。于是，恩内斯特在1917年成立了南非英美资源公司（其100万英镑初始资金，一半来自美国、一半来自英国，故此命名），用公司的股票与德国人谈收购。由于当时德方无法判断战事，不知道南非军队会不会撤退，所以就以很低的价格将这座富矿连同亏本的风险，一起卖给了恩内斯特。就这样，奥本海默家族拥有了自己的**座钻石矿。 

        战争很快结束，奥本海默家族的钻石生意开始渐露峥嵘，这给南非的另一家老牌钻石公司——英国人塞西尔·罗得斯的德比尔斯公司——带来了竞争困扰。当时，德比尔斯已有30多年历史，1893年就在约翰内斯堡证券交易所上市，是当时南非网络*全、势力**的钻石开采与销售商。 

        背靠富矿，恩内斯特开始与罗得斯大打价格战。时间一长，罗得斯逐渐经受不住，由于担心自己的公司股票变为垃圾，1926年，他主动找到恩内斯特谈判。*终南非英美资源公司与德比尔斯两家公司以互换股权的方式实现了合并。这才是恩内斯特的真正目的：有了德比尔斯，就可以逐个消灭其他实力薄弱的钻石企业。 

        到上世纪20年代末罗得斯去世，恩内斯特已经成为整个南非钻石界无人可以替代的大佬。不过，恩内斯特的胃口并不止于此。1929年，全球经济大萧条让钻石需求骤降，位于伦敦的钻石企业联盟走到了破产边缘——此前，这个联盟一直是德比尔斯*主要的竞争对手之一。恩内斯特抓住这个机会，通过与联盟内部成员的谈判，以极低的成本整合了两家的生意。 

        1934年，恩内斯特在伦敦创立了著名的中央统售机构（CSO），负责德比尔斯的钻石在国际市场上的销售。后来，CSO成为全球**的钻石销售渠道。 

        恩内斯特相信，“提升钻石价值的**方法就是使它们变得稀缺、就是减少产量”。一个垄断的钻石王朝的诞生终于可以让其去实践这条理论了。因为恩内斯特关闭手中所有钻石矿的决定，在1930-1933年间，世界钻石产量从每年2200万克拉骤降到不足1.4万克拉，钻石价格持续上涨。 

        垄断带给恩内斯特的另一个好处更加显而易见：一旦出现其他钻石公司，德比尔斯就释放大量钻石储备，令钻石价格暴跌，从而使对方破产或投降。这使得任何新进入者要与他竞争，几乎已不可能。 

        恩内斯特在1935年创立的E·奥本海默父子公司，控股了家族的所有生意。这些生意中的大多数，都被打包在南非英美资源集团之中。这种模式持续了很多年，直到1999年，南非英美资源集团与总部设在卢森堡的Minorco公司合并，组成英美资源集团股份有限公司，并在伦敦上市。 

        20世纪50年代初，恩内斯特成为了南非*富。

控制全球90%的钻坯销售 

        个人辉煌的时间毕竟有限。1957年，恩内斯特去世。49岁的哈里·弗雷德里克·奥本海默继承了父亲的全部遗产——1.8亿美元，以及一个占世界钻石产量80%的钻石王朝。 

        哈里中学就读于英国*古老的贵族中学之一切特豪斯公学，之后毕业于牛津大学基督学院。他喜欢收藏古董书，沉默低调、富有涵养。同父亲一样，哈里对政治有着独特的天赋。毕业后的很多年里，他一直是南非议会成员，直到父亲去世，由于要打理庞大的家族生意，他才不得不放弃了自己的政治生涯。 

        在商业方面，哈里同样极具天赋。20世纪50年代，他被父亲派往纽约，在被誉为美国广告业中心的麦迪逊大街，与众多杰出的广告人一起工作。钻石行业的“4C”标准——切工(cut)、色泽(color)、纯净度（clarity）和克拉（carat)——就是他们创造出来的。其实，为现代人所熟识的所谓“4C”标准，并非古老的传承，它只是现代市场营销的结果。 

        后来，哈里还与专业广告公司智威汤逊一起，为德比尔斯打造了“钻石恒久远，一颗永流传”的经典名句——2000年，这句宣传语被评为20世纪*成功的广告文案。