实验室培育宝石给钻石开采业带来压力

 

这种神秘感保证了矿山钻石在一个世纪的统治地位。如今，这种力量正在迅速消退，因为实验室培育钻石在结构、闪光和硬度上都相同，正在重新定义“真正的”钻石的含义。

 

这些合成宝石是在受控环境中的高压和高温下制造的，已经从新奇变成了常态。它们随处可见且越来越实惠。这正在动摇全球行业的基础。

 

Alarm bells 警钟

 

中国中部的河南省现在生产了全球超过 70% 的珠宝实验室培育钻石。许多人最终出现在新订婚夫妇的无名指上，尤其是在美国。

 

2022 年，沃尔玛开始销售实验室制造的宝石。两年后，他们占了钻石品种的一半。与上一年相比，2024 年的销售额激增 175%，使这家零售巨头成为该国第二大高级珠宝销售商，仅次于 Signet。

 

快速增长引发了一些传统参与者的警觉。世界钻石交易所联合会主席约拉姆·德瓦什 （Yoram Dvash） 表示，合成钻石现在在美国新订婚戒指中占据主导地位。他警告说，实验室制造的石头将出现“***的洪流”，并呼吁整个行业团结起来做出回应。

 

左图：竞争对手塞西尔·罗兹 （Cecil Rhodes） 和巴尼·巴纳托 （Barny Banato） 联手，于 1888 年创建了戴比尔斯联合矿山。|右： 加拿大地质学家约翰·威廉姆森博士在坦桑尼亚建立了威廉姆森矿，该矿以粉红钻石而闻名。（图片由戴比尔斯集团提供。)

 

并不是每个人都看到了生存威胁。独立分析师保罗·齐姆尼斯基 （Paul Zimnisky） 将最近的低迷归因于新冠疫情后的需求调整、中国奢侈品的放缓以及实验室钻石的颠覆性上涨。他仍然谨慎乐观，并指出实验室培育宝石目前占全球钻石首饰销售额的 20% 以上，高于 2016 年的不到 1%。

 

对于订婚戒指来说，市场份额更高。The Knot 2024 年对近 17,000 对美国夫妇进行的一项调查发现，超过一半的订婚戒指镶有实验室制造的钻石，比 40 年增长了 2019%。

 

Zimnisky 认为，该行业的生存取决于品牌。“如果该行业变得昏昏欲睡并在营销方面迷失方向，那么所有的赌注都会落空，”他今年早些时候告诉 MINING.COM。

 

Marketing reset 营销重置

 

聚光灯又转移到了戴比尔斯身上。它曾经是钻石稀缺性和声望的建筑师，现在正在出售。母公司英美资源集团 （LON： AAL） 在短短一年多的时间里将其估值下调了 45 亿美元。虽然没有买家站出来，但据报道博茨瓦纳正在推动收购控股权。

 

戴比尔斯的麻烦不仅仅是所有权的不确定性。为了应对供应过剩和需求减弱的影响，该公司正在减少钻石开采。上半年毛坯钻石产量下降 26% 至 722 万克拉。英电集团已将其 2025 年产量预测从早些时候的 3300 万克拉目标下调至 2000 万克拉。

 

今年 5 月，戴比尔斯关闭了其实验室培育钻石珠宝品牌 Lightbox，这是重新致力于天然宝石的明确举措。它押注，一个植根于稀有性和浪漫的集中叙事可以重振需求并稳定开采的钻石价格。

 

提出这个理由比以往任何时候都更难。实验室培育钻石在化学上与天然钻石相同。即使是训练有素的宝石学家也需要专门的设备来区分它们。现在的核心区别不在于构图，而在于故事。

 

实验室培育钻石可能比天然钻石更实惠，在视觉上也相同，但它们通常不保值。虽然开采的钻石可以以原始零售价的 20% 到 60% 的价格转售，但实验室培育的宝石通常只能卖到 10% 到 30%，有时甚至更低。

 

戴比尔斯首席执行官阿尔·库克最近在接受《华尔街日报》采访时预测，随着实验室培育钻石的数量越来越丰富，它们的价值将继续下降。他警告说，它们可能会被视为立方氧化锆或莫桑石等低成本仿制品，它们具有不同的化学成分，很容易被识别为假货。

对于花费数千美元购买实验室制造宝石的买家来说，库克并没有粉饰前景。“我为你哭泣，”他说。

 

为了影响更年轻、更有价值意识的一代，该行业已经转向了新的活动。戴比尔斯和 Signet 于 2024 年 10 月推出了“值得等待”，针对所谓的千禧一代（1993 年至 1998 年出生的人），传达有关天然钻石的里程碑、意义和独特性的信息。

 

6 月，生产国联盟和戴比尔斯签署了《罗安达协议》，承诺将毛坯钻石收入的 1% 用于天然钻石委员会运营的营销基金。此后，NDC 推出了一个新的短片系列和一个教育网站，旨在帮助零售员工更好地阐明天然宝石的案例。

 

之前的一项活动将实验室制造的宝石贴上“骗子”的标签，并敦促买家“向左滑动”，但适得其反，被撤下。

 

Changing values 更改值

 

即使传统主义者加倍努力，文化基础也在发生变化。年轻买家关心原产地和道德。他们希望证明他们的购买不会资助冲突或剥削工人。丹麦零售商 Pandora 在 2021 年完全转向实验室制造的钻石，理由是环境和社会问题以及价格下降。

 

Zimnisky 指出，对于博茨瓦纳、加拿大、纳米比亚、安哥拉和俄罗斯等对钻石市场变化“敏感”的经济体来说，风险很高。“这是一种奢侈品，”他说。“它需要这样商品化。所有利益相关者都必须为塑造信息做出贡献。

 

开采钻石的神秘感可能正在消退，但对有意义的东西的渴望仍然存在。为了使该行业保持相关性，它必须从传统转向合法，用现代价值观取代旧的神话。

 

文章来源：mining