宝格丽蛇形指环与埃及眼镜蛇

 

 

        尼罗河流域的地理和人文环境孕育了古埃及宗教，因当时人们对世界的认知水平有限，产生了自然神崇拜，动植物崇拜是自然神崇拜的组成部分。

 

        蛇在埃及是权力的象征。古埃及政体是一种典型的神权政治，法老们通常自称得到了神灵或者神圣动物的庇佑。很多法老采用了蛇这一符号，有许多统治性的神祗也是以蛇为形。在古埃及，眼镜蛇本身就可以看作是王位的标记。

 

 

 

 

        法老头饰和王冠上的蛇标是眼镜蛇女神瓦吉特。据金字塔铭文记载，地神盖伯把眼镜蛇授予法老，认可法老是埃及王位合法拥有者。

 

 

        瓦吉特的崇高地位从埃及法老的王衔中也可见一斑。每一位埃及法老，在即位时往往采用五个头衔，也称为“伟大的名字”，分别是：荷鲁斯名、两女神名、金荷鲁斯名、登基名和原名。其中两女神代表的是上埃及（北部埃及）和下埃及（南部埃及），表示法老的统治范围包括整个埃及全境，象征着埃及的统一。

 

        上埃及的保护神是兀鹰女神奈赫贝特，它和瓦吉特的形象一起出现在埃及王冠上。

 

 

        到了第19王朝中叶（公元前13世纪左右），古埃及的蛇崇拜登峰造极，两女神的形象发生了变化，兀鹰女神为另一位眼镜蛇女神代替，在此后可见双蛇的形象。

 

 

 

 

        古埃及民间所信奉的动物神明中，数量**、*受敬畏的莫过于毒蛇。在埃及的民间，太阳神“拉”等主神只是属于统治阶级的符号，而由毒蛇演化成的蛇身才是生活中能被依靠的神灵。

 

        民间的蛇神很重要的职能之一是保护水源。古埃及人常年生活在尼罗河畔，尼罗河可谓是他们生命的源泉。尼罗河离不开蛇的保护。古埃及人相信，尼罗河起源于洞穴，河神哈比手里握着两只瓶子，从瓶子中倾泻而出的水就是尼罗河的源头。一条巨蛇全身围绕在哈比周围，用身躯保卫着哈比，守护着尼罗河。

 

        蛇还与土地有着密切关联。掌管土地的地神盖伯，有时被描绘成蛇头人身的形象；还有些蛇的名字与土地联系在一起，如塞特蛇意味着“土地之子”，美海恩蛇意味着“周围的土地”。

 

        赖涅怒特蛇神不仅是法老的保护神，同时也是丰饶女神、保护女神。它的名字含有“保护”和“养育”的意思，是农业的护佑者。古埃及人还为赖涅怒特神建立了蛇吞食田里地的老鼠以保卫庄稼的雕像。到了古埃及后期，赖涅怒特神变为生命之神，决定人的寿命，帮助临产的妇女生产和抚育，具有母性形象。

 

        蛇的崇拜成为古埃及民俗的一部分。据史料记载，古埃及人将游动到村庄里的蛇视为守护神，并会为蛇准备一些牛奶等食物以示敬意和虔诚。

 

 

        古埃及文化中，蛇的形象可以分为神明之蛇、法老之蛇和民间之蛇，涉及了古埃及人的神话体系、政权体系和生存体系。如果没有蛇，古埃及文明也就残缺不全。

 

        古埃及人崇拜蛇并把蛇渗透到神话体系、政权体系和生存体系之中，这与古埃及的自然条件密切相关。

 

        埃及地处非洲大陆之角，境内有很多沼泽、沙漠，各种蛇类滋生。直至今天，数据显示，仍然有超过36种蛇生活在埃及境内，其中不乏眼镜蛇、蝰蛇这样的毒蛇。

 

        蛇既是埃及人生活中*常见的动物之一，同时它的形象又令人生畏。即便是在今天，一旦被毒蛇咬了，如果不及时救助，也足以致命。

 

        古埃及人所处的自然环境以及蛇本身那神秘莫测的特性，造就了古埃及的蛇崇拜。《神圣与世俗》一书中这样写道：“自然界总是洋溢着宗教的价值。诸神是在尘世的结构和宇宙现象的结构中表征着不同的神圣模式。”