研究人员开发出从矿石和电子废物中提取黄金的可持续方法

 

该黄金提取技术发表在《自然可持续性》这一领先期刊上，承诺可以减少采矿过程中有毒废物的水平，并表明可以从废弃电脑中的印刷电路板中回收的宝贵组件中提取出高纯度的黄金。

 

该项目团队由化学教授贾斯汀·查克勒领导，应用了这种集成方法从多种来源中高效提取黄金，甚至从科学研究废物流中回收微量黄金。

 

这项研究向更安全和更可持续的黄金回收进展进行了展示，包括电子废物、混合金属废物和矿石浓缩物。

 

“这项研究包括许多创新，包括一种新的可回收浸出剂，该浸出剂源自用于消毒水的化合物，”查克勒说，他是弗林德斯大学科学与工程学院查克勒实验室的负责人。

 

“研究团队还开发了一种全新的方法来制作聚合物吸附剂，或在水提取黄金后的绑定材料，使用光来启动关键反应。”

 

在新研究中，团队详细报告了这些方法的机制、范围和限制，现在他们计划与采矿和电子废物回收运营合作，在更大规模上试用该方法。

 

“目标是提供有效的黄金回收方法，以支持黄金的多种用途，同时减少对环境和人类健康的负面影响，”查克勒补充道。

 

新的工艺使用一种低成本且无害的化合物来提取黄金。这种试剂（三氯异氰尿酸）广泛用于水净化和消毒。当被海水激活时，该试剂可以溶解黄金。

 

接下来，黄金可以被弗林德斯团队开发的一种新型富含硫的聚合物选择性地结合。该聚合物的选择性使得即使在非常复杂的混合物中也能回收黄金。

 

最后，可以通过触发聚合物使其“解聚”并重新转化为单体来回收黄金。这使得黄金可以被回收，聚合物可以被回收和重新使用。

 

全球对黄金的需求不仅因其高经济和货币价值，而且在电子、医疗、航空航天技术以及其他产品和行业中也是必不可少的元素。然而，开采这种金属可能涉及使用氰化物和汞等高度有毒物质进行黄金提取——并且会对水、空气和土地产生其他负面影响，包括二氧化碳排放和森林砍伐。

 

Flinders 领导的项目的目标是提供比汞或氰化物更安全的替代方法来进行黄金提取和回收。

 

该团队还与美国和秘鲁的专家合作，验证该方法在矿石上的应用，以支持那些依赖有毒汞进行金合金化的小型矿山。

 

金矿开采通常使用剧毒氰化物从矿石中提取黄金，如果管理不当，会对野生动物和更广泛的环境造成风险。小型淘金矿仍然使用汞来与黄金结合。不幸的是，在金矿开采中使用汞是地球上最大的汞污染来源之一。

 

查克尔说，跨学科的研究合作将有助于解决支持经济和环境的复杂问题。

 

“我们特别感谢我们的工程、矿业和慈善合作伙伴支持将实验室发现转化为更大规模的黄金回收技术演示，”他说。

 

阿德莱德弗林德斯大学的主要新研究的资深作者——博士后研究助理马克斯·曼恩、托马斯·尼科尔斯、哈什尔·帕特尔和琳恩·利索娃——对大量电子废物进行了广泛测试，旨在找到更可持续、循环经济解决方案，以便更好地利用日益稀缺的资源。许多电子废物的组件，如计算机处理器和内存卡，含有有价值的金属，如金和铜。

 

“这篇论文表明，需要跨学科合作来解决管理不断增长的电子废物库存的问题，”曼恩说。

 

文章来源：mining